Dag 17: Oceanside-Long Beach

Dinsdag 12 juli, Oceanside-Long Beach, Hyatt Regency.
We waren gister weer aan de late kant, maar hoefde niet ver re rijden. Eerst zijn we weer een stuk langs de kust gereden, Fabian had nog een leuk jasje bij Abercrombi gezien, overal hangt hij wel op de poppen, maar is niet te koop, we zagen op de Tomtom dat er hier een in de buurt was, reden er even langs, ook hier dus niet te koop. We moesten een stukje over de snelweg en toen waren we al bijna bij het hotel. Ik stelde voor om er een stranddag van te maken, Natasja had echter een hele planning voor Los Angeles, Fabian maakte het niets uit, ik denk liever strand maar die heeft geen zin in discussie. We zijn dus naar LA gegaan, eerst naar Fashion district, volgens een chinees mannetje aan de balie heel leuk en "very cheap!" Het was inderdaad Very cheap! op alle fronten. We waren de enige blanken die daar rondreden, wel 100 stoffenwinkels, zag er wel leuk uit met al die kleurtjes, verder leek het de zwarte markt. We lieten onze auto hier liever niet achter. Het volgende op de agenda was China town, "Very interesting place", Michel wilde hier Chinees gaan eten, we hadden onze auto geparkeerd voor 3 dollar, bewaakt! Het zag er leuk uit maar was niet meer dan een pleintje, er omheen zag je nog wel allerlei Chinese tekens maar volgens mij was dat allemaal leegstaand. Toen we de achterkant van de eettentjes zagen durfden de kinderen er niet meer te eten, ik zei nog voor de grap bij de menu kaart, Fried cats and dogs, toen hoefde het helemaal niet meer. Old town was het volgende, stelde weinig voor. Toen over Sunset boulevard, Hollywood boulevard met de sterren op de grond, door Beverly hills waar de Rich and famous wonen, mooie lanen, maar je ziet alleen hoge hekken en heggen. We zijn gaan tanken, komt er zo'n eng mannetje onze autoruiten schoonmaken, met een vies doekje, we zeiden dat het niet hoefde, maar hij deed het toch, we hebben hem maar 3 dollar gegeven, daar was hij niet echt tevreden mee, jammer dan. Ik heb van het begin al gezegd dat ik niets met LA heb, Universal studio's is leuk maar de stad vind ik niks. San Francisco, San Diego, New York en veel andere steden zijn leuk maar LA, nee! Natasja had het nu ook wel gezien en hoeft zelfs morgen niet terug, zonde van het mooie weer, en van de 2 dagen hier. We zijn weer terug gereden richting Long beach en hebben daar gegeten bij Outback tegenover ons hotel. Fabian had vreselijke honger, we aten pas om half 9! We hebben dit hotel via Hotwire geboekt voor 2 dagen dus je kan het ook niet cancelen, als je rechtstreeks boekt kan je nog voor een bepaalde tijd je reservatie opzeggen. We gaan in de ochtend dus maar naar de shoppingmall en in de middag naar het strand. Het is nu,in de ochtend(woensdag) bewolkt maar meestal klaart het in de middag op , gister werd het ook mooi weer en 26 graden. Mijn buurman land als hij naar zijn zusters gaat( Palm Springs en Salt Lake)altijd op LA, hij zegt altijd LA moet je zo snel mogelijk verlaten, zelfs Natasja is het daar nu mee eens.

Dag 18: Long Beach

Woensdag 13 juli, Long Beach
Ons hotel, het Sheraton regency, ligt vlak aan de pier, volgens hotwire op loopafstand van het strand, het strand is wel te lopen maar volgens de chinees achter de bali is het hier niet zo schoon, tegenover ons hotel is de haven, het is daar heel gezellig met allerlei eetgelegenheden. Er liggen ook hele grote boten, waarschijnlijk is daardoor het water hier vlakbij minder schoon, hij adviseerde ons een strand, Huntington beach, een half uurtje verderop. Om het hotel is een vijver en een tuin, wij zitten op de 8ste verdieping, toen Michel vanochtend uit het raam keek zag hij allemaal zwervers in de tuin. In de vijver zag hij iets wits liggen. Toen hij ging fietsen in de fitness zag hij de brandweer deze kant opkomen, medewerkers van het hotel sloten de deur van de Fitness, toen hij later op de kamer kwam waren de zwervers weg en ook het witte in de vijver was verdwenen, hij dacht dat het miscchien een lichaam was, of kijkt hij misschien te veel naar CSI.
In ieder geval ziet de omgeving van het hotel er netjes uit, verder Longbeach in vinden wij het wat armoediger, de zwervers zoeken plekjes waar ze lekker kunnen slapen en komen dan denk ik deze kant op, ik denk dat hier een gedoogdenbeleid is, bij ons zouden ze allang weggestuurd worden maar er zijn er hier zo veel! Er stond wel een groot gebouw van het leger des heils, maar misschien slapen ze liever buiten of is er niet genoeg plek.
Vanochtend was het helemaal bewolkt, we zijn nog even naar een Mall geweest, nog wat shirts gekocht en Natasja ondergoed bij Victoria secret, voor het eerst in een paar jaar hadden ze hier het gratis Victoria secret hondje dat je bij aankoop krijgt, andere jaren waren ze steeds op. Bij de Mall was een speciale parkeerplaats voor de sherrif.Toen we uit de mall kwamen was er geen wolkje meer aan de lucht, dat heb je hier altijd, als het bij ons zo bewolkt is blijft dat meestal de hele dag, hier zijn in een paar uurtjes alle wolken weg. We hebben wat drinken gekocht bij Jamba juice sap en koffie bij Starbucks met pumpin bread voor de lunch. We hadden onze zwemspullen mee en zijn naar het strand gegaan, 7 km. voor Huntington. In het begin was het even koud maar als je een keer door was was het heerlijk, alleen zulke hoge golven! Daar staat het hier bekend om, er wordt hier veel gesurfd. Natasja hield het snel voor gezien, Fabian vond het geweldig, ik ben er ook al die tijd in geweest maar vond het wel eng, eerst werd je helemaal de zee in gezogen en dan kreeg je zo'n harde golf over je heen. Op een gegeven moment ging ik helemaal over de kop onder water, Fabian tilde me er weer uit, je weet dan niet meer waar de grond onder je voeten is, Fabian kwam niet meer bij van het lachen, volgens hem was ik net zo'n klein meisje dat door de golf buitelde. Michel lag ondertussen lekker te pitten op het strand, hij houdt alleen van onder water. Ik wilde nog een mooie foto maken van Natasja en Fabian op het strand maar Natasja wilde niet nat worden, zaten ze net mooi, kwam er een grote golf het strand op, Natasja helemaal nat!
We hebben nog een tijdje op het strand vertoefd, ik vond fabian en mij wel helden, we zijn zo lang in de golven geweest. We hebben bij de Pizza hut pizza's gehaald. Fabian en ik zaten nog helemaal onder het zand, op de kamer snel gedouched, de douche leek wel een zandbak en daarna lekker pizza. We wilden eigenlijk nog naar de pier voor de zonsondergang maar we waren te laat. We moeten nog een hotel voor de laatste dagen in Las Vegas boeken en gaan op tijd slapen, we willen morgen niet te laat vertrekken want het is toch nog langer rijden dan ik had gedacht, bijna 5 uur.

Dag 19: Long Beach-Las Vegas

Donderdag 14 juli, Long Beach - Las Vegas. Desert Rose resort
Vandaag was het weer een stukje rijden, we wilden op tijd vertrekken en zowaar het is weer gelukt, 8.45u zaten we in de auto. Het was behoorlijk bewolkt. We moesten eerst weer over een bergpas, dat was een mooi gezicht, voor de bergen de bewolking erachter strakblauwe lucht, de temperatuur ging terug naar 14 graden, 4500ft, naar beneden steeg het snel weer naar ruim over de 30. We zagen weer de joshua tree's die vind ik altijd zo apart. In Barstov hebben we nog getankt en Starbucks gehaald. De Walmart in Long beach had geen vers brood dus hadden we maar cake gehaald voor de lunch. Het plan was om eerst naar Red rock Canyon te gaan, maar we waren allemaal een beetje flauw, het is een half uurtje van Las Vegas dus we gaan morgenochtend maar. Toen we LV binnenreden was het 39 graden, de eerste blik op de grote hotels, ziet er altijd zo gezellig uit, de flikkerende lichtjes etc. We hadden via hotwire geboekt bij Desert rose, ik had hier veel positieve reacties over gehoord op het Amerika forum. Het ligt 800 meter achter de strip, achter hotel Tropicana. Helaas waren alle 2 bedroomkamers volgeboekt, we hebben nu een slaapkamer, woonkamer, keuken en badkamer, de bank in de huiskamer is een slaapbank. We hebben ruimte genoeg om de koffers goed te herpakken. Er is een grote ijskast, magnetron en zelfs een afwasmachine. Natasja en ik zijn nog even wezen zwemmen, daarna nog even naar de outlet hier vlakbij, Michel heeft bij Levis nog een spijkerbroek gekocht, Natasja 3, die hebben we nog even aangesproken dat je niet maar kan blijven kopen, zeker als student moet ze wel iets zuiniger zijn. Michel ging betalen met de creditcard, deed hij het niet meer! Dit hadden we vorig jaar ook in Las Vegas, we verhogen altijd ons limiet als we met vakantie gaan, vorig jaar hadden ze dat niet goed gedaan, dit keer is Michel persoonlijk naar de Rabobank gegaan maar blijkbaar is het weer niet goed gegaan. We zijn gaan eten, voor het eerst, bij Red Lobster, heerlijk gegeten. We probeerden nog een keer de creditcard, het meisje kwam terug en vertelde heel discreet dat de cc het niet deed. Michel gaat straks maar weer bellen, hij had op de site al gezien dat de limiet niet verhoogd is, het is nog maar 2 dagen, maar hier kan je eigenlijk niet zonder cc.
We zagen nog een leuk bord langs de weg, je kan hier snel trouwen, maar blijkbaar ook snel scheiden, voor weinig geld, DIVORCE $199
Michel heeft gebeld naar de Rabo, de pas was geblokkeerd bij de laatste betaling, als ze een transactie niet vertrouwen blokkeren ze de pas, dat was blijkbaar het geval, ze hebben hem nu weer gedeblokkeerd, dus als het goed is werkt hij weer.

Dag 20: Las Vegas

Vrijdag 15 juli, Las Vegas, Red rock Canyon.
We hadden vanochtend hot breakfast, dat betekent hier dat er scrambled eggs zijn en worstjes, brood dat je kan roosteren allerlei cereals, melk, koffie, thee,jus etc. Wat dat betreft is het een ideaal hotel, alleen het zwembad vind ik te klein, na het aantal mensen dat hier verblijft. Ook is er een mooie fitness.
We zijn vanochtend naar Red Rock Canyon geweest, na al die steden wilden we wel weer wat rotsen zien. Het is een half uurtje rijden vanaf Las Vegas. Het is een klein park maar wij vonden het erg mooi. Je kan er in met je Annual pass, er is een scenic drive van 13 mile, langs de weg heb je allerlei mooie uitzichtspunten, vanwaar je mooie trails kan lopen. Bij het visitorscenter hadden ze ons de Lost Creek trail aanbevolen, we wilden niet zo'n lange trail en deze was een uur. Veel trails in het park zijn zo'n 2,5 uur. Wij vonden vooral de Calico trails en de Sandstone Quarry erg mooi, je kon hier vanuit het uitzichtspunt naar beneden lopen en op de rotsen klimmen, wij hebben hier stukjes van de trails gelopen, een hele trail is denk ik erg mooi, De rotsen zijn hier echt rood, later gaat dit over in wit(sandstone).

De lostcreektrail was ongeveer halverwege het park, het was hier iets groener en geen rode rotsen meer, we dachten dat het tegen zou vallen na die gekleurde rotsen, maar het viel alleszins mee. Er was geen water in de creek, met deze droogte zijn er zelfs veel desertplanten die het niet redden, in het zuidwesten is het extreem droog dit jaar. We liepen een mooi pad, tussen struiken en over rotspaden, ik weet niet of we alleen de Lost Creek hebben gelopen, volgens ons ook nog een gedeelte van andere trails. Het was heerlijk om te lopen, het was 30 graden met een windje. We hoorden en zagen nog een specht in de boom, verder zien we deze vakantie weinig wildlife, ook voor hen is het denk ik te warm en te droog. Na de trail zijn we nog gaan picknicken, ze hebben hier mooie picknicktafels in de schaduw van de rotsen. Ik ben nog een klein trailtje gaan lopen naar de petrogliefen, de rest had geen zin en vinden het net tekeningen van kleine kinderen, ze geloven eigenlijk niet dat ze echt van vroegere indianen of andere bewoners zijn. Ik wilde een magneetje kopen van de petrogliefen en wilde ze dan ook gezien hebben. Wel vreemd zo alleen in de desert te lopen, Michel hield het wel een beetje in de gaten, ik zei voor de grap tegen de kinderen dat ik een mountain lion had gezien, die leven hier, ze geloofden het niet, maar toch als je daar zo loopt heb je soms wel het idee dat achter elke rots of struik iets naar je gluurt.

Na het park gingen we naar de Walmart, Natasja zag in het winkelcentrum een kapper(chinees) en ze wil eigenlijk echt, voor ze naar Barcelona gaat. naar de kapper!, ook Fabian vond zijn haar te lang. Dus die twee naar de kapper. Fabian eerst, daar gingen zijn mooie krullen, eerst maakte ze een soort Elvis Presly kapsel, de kapster zei, als je uitgaat kan je het anders doen, ik zei dat hij pas 15 is geworden en nog niet uitgaat, ze dacht dat hij 18 was, Big boy, mama fed him well!. Toen zou ze wel een dynamisch en sportief kapsel voor een jongen van 15 maken, ze pakte de tondeuse, ik zei tegen Fabian, ik ga vast met papa naar de Walmart, als het niet goed is kan hij mij niet de schuld geven, ze ging drastisch te werk met de tondeuse. Toen ik terugkwam was Fabian klaar, het was wel kort maar viel gelukkig mee, eigenlijk heel leuk, Natasja vond hem net een model, Fabian vond het een beetje gay. Over 3 weken ziet hij zijn vriendinnetje weer, dan is het wel weer gegroeid. Ook met Natasja waren ze lang bezig, haar kapsel is ook erg leuk geworden, ze heeft een pony.Het was inmiddels al weer 4 uur, we zijn naar het hotel gegaan, nog even naar de fitness, Fabian de computer, ik naar het zwembad. Daarna ons gereed maken voor het avondeten, ondertussen proberen we alvast wat koffers te pakken voor de terugvlucht. We zijn met de auto naar Freemont street gegaan, je kan vlakbij parkeren voor 2 dollar per uur. In een van de casino's hebben we gegeten, nog wat rond gelopen, gekeken bij de bandjes die er spelen, allemaal bekende meezing muziek, en om 10 uur was de voorstelling op het plafond, helaas niet de American Pie, dit keer was het Queen, ook mooi maar American Pie heeft net iets meer. Om half 11 waren we weer bij de auto, we zijn over de strip naar huis gereden, er was overal politie, bij een stonden ze te filmen, dus of het nu filmopnames waren of gewoon laten zien dat ze er zijn?

Kwart over 11 waren we weer in het hotel, allemaal moe, van de indrukken, al ben je hier al vaker geweest, het blijft allemaal indrukwekkend, en dan de warmte, sávonds is het nog 36 graden, maar wel een droge warmte. Morgen de laatste dag, rustig aan, beetje shoppen, over de strip en zondagochtend vertrekken we weer, maandag thuis.

Het internet is niet zo snel, dus het gaat niet zo goed met het uploaden van de foto's.De voorkeur gaat toch uit naar Andijvie.

Dag 21: Las Vegas

Zaterdag 16 juli, Las Vegas, laatste dag.

Vanochtend eerst om 9.00u, in gechecked voor de vlucht morgen, we hebben op de kamer gegeten. Natasja en Fabian hebben nog even doorgeslapen, wij hebben het eten gehaald bij de lobby. We zijn nog even naat Town square geweest voor nog wat laatste kleding die we wilden kopen. Michel had Natasja en mij aan het eind van de strip afgezet, Natasja wilde daar in het fashion center nog gaan shoppen. We zouden dan teruglopen via de strip naar het hotel, toen we er naartoe reden kreeg ik het toch wat benauwd, de afstand viel me behoorlijk tegen, ik zei al tegen Natasja, als we het niet redden pakken we de bus.
Michel en Fabian zouden naar de gunstore gaan, je kan daar met echte wapens schieten op een schietbaan, ze zijn er naar toe gereden maar er stond een wachtrij van een paar uur, daar hadden ze geen zin in met 39 graden. Natasja en ik hebben de laatste winkels nog bekeken, nog wat foto's gemaakt, onderweg hebben we een hele lange hotdog gegeten en eigenlijk viel het lopen wel mee, je loopt een stukje door de hotels waar de winkels zijn en airco, dan weer een stukje op de warme strip.Op de strip zie je veel verkleedde mensen waar je mee op de foto kan, Elvis, Marilyn Monroe maar ook mensen in een Donald Duck pak of Spongebob, je moet er niet aan denken een hele dag met 39 graden in zo'n pak te staan! Om 5 uur hebben we Michel ge-sms't of zij ook naar de strip zouden lopen, we zouden hier gaan eten en we hadden geen zin eerst terug naar het hotel te lopen en dan weer terug naar de strip, we hadden al lang genoeg gelopen op onze slippertjes en gingen onze voeten flink voelen. Om 6 uur waren we bij Denny's en iets later kwamen Michel en Fabian. Na het eten zijn we nog door de Coca Cola winkel gelopen, de M&M store en wat souvenirs shops, Bij MGM hotel nog even naar binnen gelopen, het restaurant daar is een soort jungle, er zijn ook witte leeuwen maar die hadden zich verstopt, dus niet gezien. Laatste blik op de strip en op tijd terug naar het hotel. De coolbox heb ik bij de receptie afgegeven, die had ik aan een Nederlands gezin beloofd, we kunnen hem toch niet meenemen, hebben zij er nog plezier van. De koffers grotendeels ingepakt, wat een zooi heb je dan, ik hoop dat Michel's souvenirs heel blijven. Fabian en ik hebben de kleinste koffers, en we hebben de meeste waszakken, ik weet niet wat Natasja en Michel allemaal in hun grote koffer hebben, ze hebben ook nog een handbagage koffer!
Morgen gaat om half 6 de wekker, we willen om half 7 vertrekken, we vliegen om 9 uur, eerst naar Philadelphia, 2 uur wachten en dan door naar Amsterdam.

Dag 22: Las Vegas - Amsterdam

Zondag 17 juli, Las Vegas - naar huis.

De wekker ging om half 6 af, de laatste spulletjes in de koffers gedaan, alles ging erin! Nog even ontbeten en op naar het vliegveld. Michel zette ons af met de koffers, hij bracht de auto naar het autoverhuur bedrijf en zou met de shuttle bus naar het vliegveld komen. Wij zijn ondertussen de koffers gaan inchecken, we kregen de vliegtickets gelijk, alleen Michel moest ze persoonlijk ophalen, het ging allemaal vlot. Michel was er ook sneller dan verwacht, ze hadden niets gezegd over de vieze auto. Het zand van de dust storm in Phoenix zat er nog op, we hadden nog wel gekeken of we een carwash tegenkwamen maar die zagen we pas in Las Vegas, voor die 2 dagen hebben we het maar zo gelaten. We hadden wel veel bekijks met die vuile auto.
Op het vliegveld stonden weer de nodige gokautomaten, ik wilde het toch wel een keer proberen dus met een dollar naar het apparaat, ik wist niet zo goed hoe het werkte en drukte op all credits, was ik gelijk al mijn spellen kwijt maar ik won wel 4 dollar. Weer geprobeerd met all credits, nu won ik 2 euro. Inmiddels kwam ik erachter dat je ook per credit kan spelen, je hebt dan 4 spelen voor 1 dollar, je hoeft ook niet direct je geld cash uit te laten betalen maar kan dit ook in de vorm van spelen, 2 dollar is 8 extra spelen. Uiteindelijk had ik een verlies van 2 dollar, ik balen! Ik kon het er toch niet bij laten, verliezen. Ik nam nog een dollar, all credits, alles of niets, won ik weer 4 dollar, al met al 1 dollar winst, mijn lucky dollar, en een half uur plezier.Het eerste stuk naar Philadelphia was 4 uur vliegen.Meestal zitten we met z'n drie naast elkaar, en een in de rij ernaast, we zitten graag aan het gangpad dan heb je meer beenruimte en het is makkelijker als je naar de wc moet, dan hoef je niet steeds te vragen of iemand op wil staan. Dit keer was hiervoor geen plek meer. We zaten 2 aan 2 en niet langs het gangpad, ik zat met Fabian, komt er een hele dikke man naast me zitten, beetje enge man, hij had een armband om met Diego erop, ik denk zijn naam, ik had de halve stoel, hij helde over. Hij zat constant heel hard te snurken, alle mensen kijken en lachen, ik moest een paar keer naar de wc, moest ik hem wakker maken, ik denk dat hij nooit zoveel heeft bewogen tijdens een vlucht, het kostte hem veel moeite om uit zijn stoel te komen en op te staan. De vlucht ging gelukkig snel, we konden vrijwel de hele vlucht land zien, zo helder was het. Toen we op Philadelpia aankwamen was het erg druk, mensen waren aan het juichen, ze stonden de finale van het WK damesvoetbal te kijken, toen wij aankwamen scoorde Amerika net 2-1 in de verlenging, helaas hebben ze met penalty's verloren en is Japan wereldkampioen geworden. We moesten nog 1 1/2 uur wachten voor de vlucht naar Amsterdam, Natasja en ik zijn nog een smoothie en milkshakes wezen halen bij de foodcorner, toen we terugkwamen hadden we nog een half uurtje voor we konden boarden.We zaten weer 2 aan 2, dit keer zat ik met Natasja en hadden we een leuke jongen naast ons. Er waren plekken vrij in het vliegtuig, De man naast Michel en Fabian werd verplaatst, zij zaten toen met z'n 2 op 3 stoelen. De jongen naast ons kon ook op een andere plek maar hij wilde graag bij het raam blijven zitten, uiteindelijk vond de stewardess een ander plekje bij het raam, volgens mij had hij niet echt zin om te verplaatsen, maar hij durfde ook geen nee te zeggen, hij kon nu zelf ook ruimer zitten met 2 op drie stoelen en wij ook. We moesten nog 7 uur vliegen, we landde precies op tijd in Amsterdam. Wat was het grijs weer, na 3 weken blauwe lucht en heerlijke temperaturen was het wel even wennen die kou en regen. Ook alle koffers waren goed aangekomen,, zelfs Michel zijn souvenirs zijn ongeschonden overgekomen en hebben een mooi plekje in de tuin gekregen.
Hoogtepunt deze vakantie was toch wel het varen op Lake Powel en op de Colorado river in Page. Helaas geen Kasha Katuwe tentrocks, speciaal ook daar voor wilde ik terug naar Amerika, vorig jaar hadden we pech door wegwerkzaamheden, dit jaar brand, ze zijn trouwens nu nog steeds gesloten door het extreem droge weer en brandgevaar. San Diego was een leuke stad, en Las Vegas blijft leuk. Ook heel bijzonder om mee te maken was de zandstorm in Phoenix. Amerika is een prachtig vakantieland met veel vriendelijke mensen. We hebben weer een mooie vakantie achter de rug. Ik heb nu alweer heimwee en wil nog steeds een keer naar Kasha Katuwe tentrocks, drie maal is scheepsrecht!